2.1. La scacchiera è composta da una tavola quadrata di 8x8, formata da 64 case uguali alternativamente chiare (le case 'bianche') e scure (le case 'nere'). La scacchiera è posta tra i due giocatori in modo che la casa nell'angolo a destra del giocatore sia bianca.

 

2.2. All'inizio della partita, un giocatore ha 16 pezzi di colore chiaro (i pezzi 'bianchi'); l'altro ha 16 pezzi di colore scuro (i pezzi 'neri').

 

I pezzi sono i seguenti:

 

 

2.3. La posizione iniziale dei pezzi sulla scacchiera è la seguente:

 

:

 

2.4. Le otto file verticali di case si chiamano 'colonne'. Le otto file orizzontali di case si chiamano 'traverse'. Le file di case dello stesso colore, che si toccano con gli angoli, si chiamano 'diagonali'.